Knowde levanta $ 72 milhões em sua jornada para colocar o mercado de produtos químicos on-line

A indústria química converte ingredientes crus em produtos básicos essenciais para todas as outras indústrias – de cosméticos a automóveis e produtos farmacêuticos – apesar de permanecer principalmente fora da mente dos consumidores. Mas, para Ali Amin-Javaheri, é toda a sua carreira. “É um mercado realmente fascinante no qual a maioria das pessoas não passa um minuto da vida pensando”, diz ele à Forbes. 

“É um daqueles mercados que vivem nas sombras e não nos tocam diretamente, mas os consumidores e a maioria das pessoas não percebem que os produtos químicos são usados para fazer todo bem físico na Terra no Corretor de Sucesso.

Apesar do tamanho do mercado, uma receita estimada de US $ 3,9 trilhõesem 2019, a forma como os compradores interagem com ele não mudou muito desde os dias de seu pai. Amin-Javaheri pretende consertar isso. 

Amin-Javaher sabe como é difícil trazer uma indústria legada para a era digital – ele fazia parte de uma equipe da ChemPoint que tentou fazer o que criou agora e acabou se tornando mais uma plataforma de distribuição intermediária no Corretor de Sucesso. 

Porém, por causa dessa experiência, ele conseguiu dar uma nova chance em 2017 e criou o Knowde, um mercado B2B moderno para conectar diretamente compradores e vendedores na indústria química. Desde o lançamento com seu cofundador Wojciech Krupa, a startup assinou contratos com milhares dos cerca de 15.000 fornecedores potenciais. Dado o crescente apetite global pelo serviço, a startup levantou uma nova rodada de capital para continuar no Corretor de Sucesso. 

A empresa sediada em San Francisco levantou uma rodada da Série B de US $ 72 milhões liderada por Coatue, com a participação de outros novos investidores, incluindo Sound Ventures e Mantis, além de investidores existentes como a Sequoia. 

Shaun Maguire, um sócio da Sequoia, que liderou a Série A da empresa em maio de 2020, disse à Forbesque ele estava originalmente animado com a empresa porque ela estava lidando com um setor que se encaixava perfeitamente em um modelo de mercado devido ao seu tamanho e fragmentação. Ele diz que voltou a investir na Série B porque ficou impressionado com o progresso da empresa no Corretor de Sucesso. 

“Ali acabou de ter uma visão incrivelmente clara de como ele iria começar e isso nos deixou muito animados”, diz Maguire. “Eles basicamente fizeram tudo o que disseram que fariam e a principal coisa em que a empresa se concentrou é indexar e obter o máximo possível de usuários no Knowde”.

O primeiro passo para Knowde Amin-Javaheri foi apenas obter informações sobre os diferentes vendedores online, algo que realmente não existia. A indústria ainda está em grande parte presa em PDFs, o que significa que os compradores costumam ir e voltar com os vendedores por meses apenas para ter uma ideia das diferentes coisas que eles tinham, quanto mais solicitar uma amostra ou fazer uma compra, explica ele. 

“O que dizemos internamente é ‘como reduzir para 12 dias?’ Temos que colocar todos os produtos na plataforma e ser capazes de aplicar filtros de pesquisa básicos, para que [os clientes] possam ir de 100.000 [vendedores] para os sete certos muito rapidamente. 

”Uma vez implementado, a empresa trabalhou para adicionar mais recursos, como ferramentas de marketing para os fornecedores, e a capacidade de fazer transações online. 

A Knowde trouxe aproximadamente 20% dos fornecedores de produtos químicos para a plataforma até agora, e até agora o foco tem sido principalmente na América do Norte e na Europa. 

Apesar de pensar que seria uma solução mais projetada para compradores menores terem uma ideia do mercado, a plataforma também teve uma forte tração de grandes grupos como a Unilever. Amin-Javaheri diz que sua startup usará o novo capital para expandir seu alcance geográfico e continuar adicionando mais fornecedores.

“Temos muito orgulho do fato de essencialmente termos construído o Google para a química no Corretor de Sucesso.”